Pueblo de Azucena

[dropcap size=small]A[/dropcap]zucena es una pequeña localidad de partido de Tandil, Provincia de Buenos Aires. Se encuentra a pocos kilómetros de la ciudad de Tandil, cabecera del partido, y debe su nombre a la Estancia La Azucena alrededor de la cual se formó el pueblo.

En 1828 (cinco años después de la fundación del Fuerte Independencia) el Agrimensor Ambrosio Cramer realizó la mensura de un terreno de 12 leguas cuadradas en total. Entre los compradores se encontraba el francés José Buteler, que compró una parcela y estableció una posta (lugares de descanso para los caballos y los viajeros que se encontraban a lo largo del trayecto entre dos ciudades) en el viejo camino a Bahía Blanca, y con el paso de los años se convirtió en estanciero al adquirir las tierras circundantes a la posta. Buteler vivía con sus hermanas Azucena, Juana y Nieves que se habían adaptado a la vida rural en una época donde los malones indígenas eran un peligro constante. Dos poblaciones de la estancia llevaban los nombres de Azucena y Nieves; el casco de la estancia fue progresando desde los ranchos de barro y paja hasta a las construcciones de ladrillo.

A fines del siglo XIX en Argentina, estaba en su apogeo el modelo agroexportador que se basaba en la producción de materias primas (principalmente carnes y cereales) para exportar a Europa, en especial a Inglaterra, y se importaban productos manufacturados que no se producían en el país. La necesidad de mano de obra se fue cubriendo con la inmigración europea, que llegaba al país en barco y se trasladaba al interior de la provincia de Buenos Aires, Santa Fe o Entre Ríos a través del ferrocarril que iba creando nuevos ramales para que la producción agropecuaria pudiera llegar al puerto de Buenos Aires. En estos años a finales del siglo XIX fue cuando Buteler vendió sus tierras a Mercedes Castellano de Anchorena.

El ferrocarril había llegado a Tandil en 1883 y en 1907 el directorio de Ferrocarril Sud decidió construir un ramal ferroviario entre Gardey Cooper (luego estación Deferrari) en el partido de San Cayetano, luego otro ramal llegaba hasta Lobería y desde allí hasta el puerto de Quequen. El ramal que nacía en Gardey habilitó en primer lugar la estación Azucena (ubicada en el cuartel 7 a 380 kilómetros de Capital Federal) luego el ramal continuaba por las estaciones de Barker, un desvío llamado kilómetro 404 (Villa Cacique), La Negra (ya en el partido de Necochea), Claraz, Juan N. Fernández, Lumb (partido de San Cayetano) y Deferrari.

La estación Azucena debe su nombre a la estancia homónima. A partir de la habilitación de la estación se fue conformando una población estable ya que en este lugar había una importante cantidad de tambos, también se desarrolló la ganadería, la agricultura y la actividad canteril, el ferrocarril transportaba toda esta producción y permitía además viajar frecuentemente a Tandil e inclusive llegar a Capital Federal. Azucena se convirtió en un importante centro para la zona rural, se instalaron desde la década de 1920 tres almacenes de ramos generales (que cubrían ampliamente las necesidades de los habitantes), la casa Rabal y Cía., fundada en 1923, que se dedicaba al acopio de cereales, frutos, papas, piedra, hacienda, y al asentamiento de campos de la sucesión de Emilio Anchorena. Anexo al almacén los mismos propietarios instalaron un restaurante, una carnicería, herrería, peluquería, panadería y cancha de pelota. Dentro del mismo rubro también se encontraba una sucursal de “El Bilbaíno” de la firma Diez y Compañía y, en 1935, se fundó la casa “Arrien hermanos” que además abastecía de carne a toda la zona aledaña.

La importante población con la que contaba Azucena en la década del 20 hacía necesaria la construcción de una escuela; de esta manera nació la Escuela N.o 20 a la que sumó la Escuela N.o 28 el 20 de abril de 1927. Tres años más tarde, el 19 de marzo de 1930, nació el club Azucena Juniors que se dedicó al fútbol. Fue importante para la actividad social de la estación y la región organizando varios eventos como bailes y cena de camaradería.

La década del 30 marcó el comienzo de la declinación del modelo agroexportador argentino, la crisis económica mundial de 1930 hizo que los mercados mundiales se retrajeran y muchos países comenzaron a desarrollar un modelo industrial para sustituir los productos que se importaban. Los conservadores que recuperaron el poder de esta “década infame” hicieron algunos cambios económicos que posibilitaron al desarrollo industrial; si bien la actividad agropecuaria siguió siendo importante, fue pasando a ocupar el segundo lugar en la economía del país.

La desocupación del campo fue un proceso que se agudizó en la década siguiente cuando el peronismo profundizó el modelo industrial y muchos pobladores emigraron a las ciudades donde las nuevas industrias demandaban mano de obra. También en la década del 30 se comenzó a desarrollar la red nacional de vialidad que fue desplazando al ferrocarril como el principal medio de transporte ya que el automóvil se popularizó y el camión reemplazó al ferrocarril como transporte de carga.

Durante el gobierno de Arturo Frondizi (1958-1962), comenzó el desmantelamiento de ramales ferroviarios y de los tranvías en las grandes ciudades; de a poco el ferrocarril fue cerrando estaciones y los pueblos que nacieron y se desarrollaron al amparo de éstos fue perdiendo habitantes. El ramal al que pertenece Azucena clausuró la vía entre Villa Cacique y Deferrari en 1978 pero estuvo operativo dos años más hasta que la gran inundación de 1980 destruyó un puente ferroviario entre Juan N. Fernández y Lumb, decretando la muerte del ramal. Entre Gardey y Villa Cacique la vía está habilitada para el transporte de cemento que explota la empresa Ferrosur Roca, desde aquí hasta Deferrari los rieles se levantaron en la década del 90, quedando las estaciones abandonadas y muchas veces usurpadas, Azucena no fue la excepción. En la actualidad Azucena cuenta con una población de aproximadamente 200 personas y se destaca la Escuela N.° 28, que se convirtió en escuela de concentración en 1982, la Escuela de Educación Secundaria Básica N.° 12 y el Jardín de Infantes 913, creado en 1982.

(Fuente: Profesor Martín J. Diez, Escuela NRO 12 de Azucena)

La vieja estación de ferrocarril hoy se encuentra ocupada por una familia lugareña, y es prácticamente imposible ingresar a ella a menos que sea desde las vías.

A continuación, fotos del pueblo de Azucena, tomadas en nuestro viaje:

Nos vamos para la Estación Azucena de ferrocarril:

Un poco de zoom para poder verla mejor, ya que está «okupada» y no pudimos acceder…

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A continuación, la miniguía para visitar Azucena. Gracias por visitarnos!